Hva er estetikk? Og hvordan vurdere kunst og estetikk i historisk perspektiv? Denne boken tar for seg hovedtemaer i "kunnskapen vi får gjennom sansene", og karakteristika ved det utvidete estetiske feltet. Kjersti Bale drøfter spørsmålet om representasjonen, smakens problem, det skjønne, det heslige og det sublime. Hun tar for seg kunst og mening, modernisme og modernitet. I boken inngår også diskusjonen om såkalt høy- og lavkultur, og om forbindelsene mellom kjønn, globalisering, teknologi og kunst i bred forstand. Forfatteren, som selv er litteraturviter, henter eksempler fra alle kunstarter: litteratur, visuell kunst, teater, film og musikk. Boken er beregnet på studenter og lærere i estetiske fag, men kan også leses av et mer allment publikum med interesse for kunst, filosofi og kulturteori.
...ησις, «sansekunnskap» eller «oppfatning») er «læren om det vakre og skjønne i kunsten». Betegnelsen estetikk ble for første gang brukt av den tyske filosofen Alexander Gottlieb Baumgarten (1714-1762) i boken Aesthetica 1750-1758. Estetikk blir dermed ikke bare «læren om det skjønne» i snever forstand, men en filosofisk disiplin som tar opp grunnlagsproblemene i de enkelte estetiske disipliner, og som også vurderer andre egenskaper enn skjønnhet. Estetikk som disiplin er nært forbundet med kunstteori. Estetikken kan inndeles på mange måter. Ordet estetikk ble første gang brukt av den tyske filosofen Aleksander Baumgarten i 1750, men det var en annen tysk filosof, Georg W. F. Hegel, ... I renessansen skjedde det en gjenoppvekking av antikkens estetikk, bl.a. gjennom Marcilio Ficinos kommentarer til Platons Symposion (1474-75) og Leon Battista Albertis tre bøker om maleri, skulptur og arkitektur. Estetikk ble først grunnlagt som egen vitenskap av den tyske filosof...