Boken er tankens oppsamlede arkiv, og bøkenes verden en verden i verden. Men ikke alt som utgis i bokform er stor litteratur. Stor litteratur krever fortolkning. Den krever tid og fordypning. Forfatteren burde vite hva han snakker om: Ikke bare har han som forlegger sørget for at en rekke klassikere er blitt tilgjengelige på norsk; som tidsskriftredaktør har han bidratt til å åpne såvel forfatterskap som epoker og litterære retninger for stadig flere bokvenner. Her er et utvalg av hans mange artikler: Les om barokke mesterromaner, om salongkulturen, om islendingesagaer, bibelens virkningshistorie, om tidenes norske roman, om eksistensialister og kulturradikalere, om lesningens historie - og ikke minst om å leve med bøker.
...r å analysere og beskrive tekster. Forfatteren ønsker videre å bidra til å styrke elevers evne til å forstå hvordan litteraturen handler om livet, og slik utvikle deres evne til å forstå både seg selv og andre. "Kunsten å lese skjønnlitteratur" er en innføring for lærerstudenter og lærere. Jordheims bok inneholder et sterkt forsvar for filologien som vitenskap, av Nietzsche definert som «kunsten å lese langsomt». Det kan virke utidsmessig å vende seg mot det heller loslitte filologibegrepet om man i dag vil legitimere humanvitenskapene ved å sette dem på et mer vitenskapelig fundament. Her er et utvalg av hans mange artikler: Les om barokke mesterromaner, om salongkulturen, om islendingesagaer, bibelens virkningshistorie, om tidenes norske roman, om eksistensialister og kulturradikalere, om lesningens historie - og ikke minst om å leve med bøker. Kunsten med å lese hender har en lang tradisjon. Riktig hvor gammel den kunsten er, vet ingen, men for 4000 år siden ...