I boken møter vi den aldrende vitenskapsmannen Faust, som er besatt av kunnskapstørst og lengsel etter dypere innsikt og personlig utvikling. Han inngår et veddemål med Djevelen, Mefistofeles, som skal hjelpe ham å nå sine mål. Og det øyeblikket Faust føler seg helt tilfredsstilt og ber tiden om å stå stille, har Mefistofeles rett til å bemektige seg hans sjel. Mot slutten av sitt liv blir han engasjert i en plan som vil bli til gavn for menneskeheten. Det øyeblikket han glemmer seg selv, opplever Faust det øyeblikket han vil skal vare evig. Men da møter han sin død, og Djevelen og Gud går inn i en siste strid om hans sjel. Den striden er Mefistofeles dømt til å tape.
... forfatteren Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832). Den endelige versjonen av Faust. Del I utkom i 1808, og Faust. Faust is the protagonist of a classic German legend, based on the historical Johann Georg Faust (c. 1480-1540). The erudite Faust is highly successful yet dissatisfied with his life, which leads him to make a pact with the Devil at a crossroads, exchanging his soul for unlimited knowledge and worldly pleasures. Faust-sagnet ble tatt opp igjen i 1750-årene av Gotthold E. Lessing. Han så Fausts søken etter sannheten som et edelt trekk; for ham kunne ikke Faust bli djevelens bytte. I Sturm und Drang-tiden ble Faust for den unge Goethe og hans venner symbolet på det høytstrebende, titaniske geni. Faust (tysk for «neve») eller Faustus (latin for «den lykkelige», eventuelt avledet av Fustis for «stokk, kølle») er hovedpersonen i en tysk legende som er kjent fra reformasjonstiden på 1500-tallet. Den lærde herr Johann Faust inngår en pakt med djevelens sendebud Mef...