Boka inneholder ei samling essays som bl.a. søker å vise at de siste tiårs "urene" kunst utfordrer historien og tiden som forståelsesramme, og diskuterer det modernistiske renhetsbegreps forankring i en tradisjonsforståelse knyttet til historisk framskritt. Andre essays tematiserer hvordan den hegelianske historiefortelling gjennom utforskning av det heslige undergraves innenfra, hvordan det urene på en gang er den opprinnelige uorden og den uorden som alltid er nærværende,og hvordan filosofiens forhold til det urene krummer filosofiens fortelling til variasjoner over et tema.
...padi. Vi får ikke god mat, om vinteren når det er kaldt må vi sove ute, vi kan ikke drikke melkeprodukter og vi kan heller ikke hente vann fra vannkrana når vi har mensen fordi vi blir regnet som urene. Tanten er tydelig misfornøyd med det niesen sier. Hun tar ordet med stort engasjement: Alle seiler under samme flagg, selv om jussen faktisk gir større beskyttelse til ytringsfrihetens kjerneoppgaver enn til journalistisk underholdning. Men foretar vi et hardhendt politisk eller juridisk skille mellom det viktige og uviktige, mellom det rene og det urene, er vi allerede i strid med ytringsfrihetens grunnidé. Antropologen Mary Douglas' skille mellom det rene og urene er en nærliggende tolkning her. Å bite er, til tross for at det er voldelig, også beslektet med intimitet, siden det er munnen (tennene) som brukes. Det bryter dermed med etablerte kategorier for hvordan fysiske konfrontasjoner skal foregå, i hvert fall blant menn. Blandete gener gir beskyttelse mot sykdom. Men de...