Haakon Lies glødende engasjement, skarpe intelligens og kraftige temperament gjorde ham populær blant meningsfeller og fryktet blant motstandere. Han ble født i 1905, og sto på barrikadene i de tre store konfliktene som formet nasjonen i det forrige århundret: mellomkrigstidens klassekamp, arbeidet for et fritt land under den annen verdenskrig og kampen mot kommunismen under Den kalde krigen. Biografien om hans 103 år lange liv er derfor også en enestående beretning om Norges historie. Et overveldende kildemateriale har gjort det mulig å gi en levende skildring av Haakon Lie som politiker og menneske. Seksten år gammel meldte Lie seg inn i Arbeiderpartiet, og hans tid som landets mektigste partisekretær etter krigen var fylt av maktkamp, tett politisk samarbeid, dyp uenighet og kraftige konfrontasjoner - deriblant med Einar Gerhardsen. Hans Olav Lahlum har med Haakon Lie skrevet en detaljert og nyansert biografi som bringer oss bak mytene om Arbeiderpartihøvdingen, som til tross for at han lenge var en omstridt politiker, døde som et nasjonalt ikon.
...mente men talte ofte rett ut, kanskje derfor var hans motstandere ikke utvetydig negative til valget av Lie som partisekretær: Trygve Bull hadde kjent Lie siden guttedagene og var sekretær for programarbeidet i 1949, han var mindre bekymret for å få Lie på toppen av partiorganisasjonen. Haakon Lie var på 1930-tallet en av partiarbeidets mest aktive menn, men forble formelt en menig partiarbeider uten plass verken i sentralstyret, landsstyret eller folkevalgte organer. Mellomkrigstidens Haakon Lie forstås primært som en nasjonal klassekjemper og kulturbygger, men med stadig sterkere internasjonale interesser. Haakon Lie gikk til oppgaven med kjent glød, men ble skuffet over manglende handlekraft på ja-siden. Dette gjaldt ikke minst hans gamle parti, og han var rystet over Einar Gerhardsen som uttalte at dersom ikke Arbeiderpartiet hadde noen EF-motstandere, burde de finne noen. Haakon Lie var sønn av brannmann Andreas Lie (1870-1942) og Karen Halvorsdatter Gundersrud (1871-19...