Ingen annen såkalt ikke-dødelig sykdom har som hysteri gitt opphav til en så blomstrende og følelsesladet mytepoetisk flora. Hysteri er en av medisinens eldste og mest kontroversielle diagnoser. Den finnes ikke bare i medisinen, men også i folketroen, kunsten og litteraturen, så vel som i dagligtale og drama-serier på tv. Hysteri i Norge. Et sykdomsportrett analyser det som gjerne kalles hysteriets gullalder, perioden 1875-1915. Hysteriet forfølges her inn i legevitenskapen, inn på asylet og videre inn i skjønnlitteraturen. Bondevik analyserer fagmedisinske tekster, sykejournaler fra Gaustad og skjønnlitterære verker av Bjørnson, Ibsen, Skram og Hamsun. Hilde Bondevik er idéhistoriker og førsteamanuensis ved Senter for tverrfaglig kjønnsforskning ved Universitetet i Oslo.
...ei bok om ein sjukdom som ikkje lenger finst. Dei symptoma diagnosen omfatta, har blitt innlemma i nye diagnosar, som variantar av personlegdomsforstyrring, diffuse lidingar, trøyttleikssyndrom og andre syndrom. Denne boken tar for seg sykdommen hysteri i Norge i perioden 1875-1915, hysteriets gullalder. Sykdommen finnes ikke bare i medisinen, men også i folketroen, kunsten og litteraturen. Forfatteren analyserer fagmedisinske tekster, sykejournaler fra Gaustad og skjønnlitterære verker av blant annet … - Om det er mange som vil ha tak i John? Det er bare å lese avisenes førstesider hvor John stadig vekk er avbildet, så skjønner du at det er hysteri, sier proffagent Per A. Flod til Dagbladet. - Det er gøy på en måte, men dette er på mange måter medaljens bakside. Advarer mot skjeggkre-hysteri Skjeggkre lar seg bekjempe, og nye metoder gir grunn til optimisme, ifølge eksperter. Flere fagmiljøer advarer nå mot å la frykten for det lille insektet ta overhånd. - Hysteri...