Romanen skildrer historien om Einar Endrideson Tambarskjelve, en maktbegjærlig politiker på Olav den Helliges tid. Han manipulerte jarler og kongemakt for å få ønskene sine gjennomført, og var hele tiden drevet av et ønske om landsstyre.
...itiker som ifølge sagaen spiller en avgjørende rolle både når det gjelder helliggjøringen av Olav Haraldsson i 1031 og ved gjeninnsettelsen av Magnus den gode som norsk regent i 1035. Einar Tambarskjelve stod i opposisjon til Olav Haraldsson og måtte for en tid forlate landet. Et forlik som ble inngått i 1022, førte ikke til noe virkelig vennskap. I 1023 drog Einar på pilegrimsferd til Roma og besøkte underveis Knut den mektige i England. Einar Tambarskjelve var uten tvil en av de mektigste menn i Norge i første halvdel av 1000-tallet. Særlig hadde han en fremskutt plass under Magnus den godes regjering, idet han til å begynne med var formynder for den mindreårige kongen og siden hans viktigste rådgiver. Men enda så betydningsfull Einar var, vet vi ikke mye om hans liv og ... Einar Eindridesson Thambarskelfir (c. 980-c. 1050) (Old Norse: Einarr Þambarskelfir, Modern Norwegian: Einar Tambarskjelve) was an influential Norwegian noble and politician during the 11th centur...