Signe er 30 år og har nettopp flyttet ut av byen med mann og barn. Det er like før jul, og de tre har for første gang planlagt å feire den for seg selv Men så kommer Signes foreldre på besøk. Tiden det tar er en roman der lyset ligger inni mørket, sommeren ligger inni vinteren, fortiden ligger inni nåtiden. Signe, 13 år, er inni Signe, 30 år. Tiden det tar forteller også fra denne 13-åringens liv i mørketidas Finnmark. En roman om det å fortelle, om tid, om hvordan våre livshistorier alltid er nåtid.
...n trettiårige småbarnsmoren Signe får besøk av moren og faren sin rett før jul. Moren hennes forventer at hun kommer på besøk i julen, og hun blir dritsur da hun skjønner at Signe har tenkt å være hjemme hos sin egen, nye familie. Tiden det tar kan framstå som nådeløst avslørende overfor foreldre som i all sin selvopptatthet ikke har sett ungenes behov for å bli sett. Og overfor et foreldrepar som her er tatt ut i det ekstreme i all sin selvsentrerte uforstand, er kritikken steil og hard, og raseriet hvitner under ordenes enkle overflate. De vil effektivisere, spare tid og ta tiden for låse den inn. På ryggen har de egne tanker med tid som de gisper i seg som store innhalatorer. De har ikke noe til overs for lek og moro. En etter en lurer de de ellers glade og lekne innbyggerne til å gi fra seg tiden sin, og våre venner blir også grå, uten ro og haster stadig rundt. Tiden det tar er en roman der lyset ligger inni mørket, sommeren ligger inni vinteren, fortiden lig...