Sykdom og lidelse har alltid vært en del av den menneskelige tilværelsen, og vi har med vekslende hell alltid forsøkt å gjøre noe med det. Dette er beretningen om den vestlige legekunstens utvikling, fra sin spede begynnelse i de eldste tider til det 20. århundrets avanserte medisinske disipliner, fra overtro og gode råd til vitenskap og forskning. Dette er en bok om de fantastiske fremskrittene vi har gjort, men også om de mange feilskjærene på veien. Medisinhistoriens store navn, som Hippokrates, Galenos, Harvey, Koch, Pasteur, Ehrlich, Virchow og Fleming, ledsages av mindre begavede skikkelser, med sine underlige teorier og merkelige behandlingsmetoder. Med sin bakgrunn som lege og professor i psykiatri og empirisk livsfilosofi har Nils Uddenberg de beste forutsetninger for å løfte frem denne fascinerende og mangefasetterte historien. Den prisbelønnede forfatteren gir levende og fargerike skildringer fra den lange kampen på den medisinske fronten, hans fremragende formidlingsevne gjør stoffet lett tilgjengelig også for lesere uten medisinske forkunnskaper.
...feil, markerte den et viktig steg videre i medisinens utvikling: religion var nå (midlertidig) ute av sykdomsbildet, og overgangen fra en religiøs til en humorøs sykdomsoppfattelse er antakeligvis en av de viktigste hendelsene i den medisinske historie. I sitt hovedverk Medisinens kanon presenterte han en syntese av greske og arabiske medisinske tradisjoner. Verket var skrevet på arabisk og ble oversatt til latin på 1200-tallet og fikk en sterk stilling ved europeiske universiteter i senmiddelalderen. Hvem som skal skrive medisinsk historie, har tidligere blitt debattert i Tidsskriftet . Siden medisinsk historie som fag først fikk sin moderne form i Tyskland på 1800-tallet, har det blitt spilt mange tårer og mye blekk over hvorvidt leger eller faghistorikere er best egnet til å skjøtte medisinens historie. 14. mai 1796 er en merkedag i medisinens og menneskenes historie. Denne dagen satte den engelske landsbylegen Edward Jenner sin første vaksine på en åtte år gammel gutt...