Å være menneske er å være et språkvesen. Å lære om språk er å lære om seg selv. hva er SPRÅK er et velskrevet, engasjert essay om hvordan språk er bygget opp, brukes og utvikles over tid. Særlig vekt legger forfatteren på språktilegnelse: Hvordan lærer man seg et morsmål, og hvordan lærer man seg et nytt språk? Boken munner ut i en diskusjon om språkets fremtid: Hvordan påvirkes det norske språket av at Norge er et flerkulturelt samfunn, og av at folk kommuniserer stadig mer gjennom datamaskiner og mobiltelefoner?
... å definere et språk som et sett språkregler på rent lingvistisk grunnlag. Det er ofte umulig å trekke grensen mellom hva som skal kalles et eget språk, og hva som skal kalles dialekter av samme språk. Innbyrdes forståelighet er ett kriterium, men det lar seg ikke like godt anvende i alle tilfeller. Språk som opprinnelig stammer fra det samme språket, tilhører samme språkfamilie. De største språkfamiliene er indoeuropeiske språk, sinotibetanske språk og niger-kongo-språk. Å sette et prinsipielt skille mellom to språk er ofte umulig. For eksempel er noen dialekter av tysk veldig like noen dialekter av nederlandsk. Alle dialektene kan også deles inn ytterligere. Lingvistisk sett er det umulig å trekke skiller mellom hva som er egne språk og hva som er dialekter, ettersom det i de fleste tilfellene er snakk om et dialektkontinuum. Skillene mellom språk og dialekt blir derfor kun politiske. Bokmål er et syntaks-språk fordi setningene her endrer mening hvis man flyt...